Η Nintendo δεν ασχολείται συχνά με horror games, αλλά ένα από τα λίγα πειράματά της στο είδος παραμένει ένα αδιαμφισβήτητο κλασικό. Στη συντριπτική πλειοψηφία τους, οι κονσόλες της Nintendo είναι γνωστές για την εστίασή τους σε οικογενειακές πολυπαικτικές εμπειρίες. Το GameCube ήταν μια ενδιαφέρουσα πρόκληση σε αυτή τη μακροχρόνια παράδοση, καθώς η κονσόλα φιλοξένησε υψηλού προφίλ τίτλους τρόμου όπως το Resident Evil 4.
Ήταν επίσης η κονσόλα που παρουσίασε έναν από τους πιο επαινούμενους τίτλους τρόμου όλων των εποχών — ακόμα κι αν το κοινό δεν ήταν έτοιμο γι’ αυτόν εκείνη την εποχή. Το Eternal Darkness: Sanity’s Requiem παραμένει μία από τις κορυφαίες στιγμές του είδους, μια σκοτεινή συγχώνευση Lovecraftian horror και adventure games με μια αξέχαστα ανησυχητική ατμόσφαιρα και τρομακτική ιστορία που ανταγωνίζεται άλλους διεκδικητές του τίτλου του κορυφαίου παιχνιδιού όλων των εποχών. Αν και δεν πούλησε καλά κατά την κυκλοφορία του, το Eternal Darkness παραμένει αγαπημένο των fans περισσότερο από 2 δεκαετίες αφότου εισέβαλε για πρώτη φορά στους εφιαλτές μας.
Το Eternal Darkness είναι ένας κλασικός τίτλος τρόμου
Κυκλοφορώντας στο GameCube το 2002, το Eternal Darkness: Sanity’s Requiem παραμένει ένα από τα υποτιμημένα κλασικά του gaming στο είδος του. Αναπτυγμένο από τη Silicon Knights, το Eternal Darkness ήταν ένας εξαιρετικά φιλόδοξος τίτλος που συνδύαζε επιρροές από το eldritch horror με την εξερεύνηση ενός παραδοσιακού 3D action-adventure game. Ο πρώτος τίτλος που δημοσιεύτηκε ποτέ από τη Nintendo με βαθμολογία M από το ESRB, το Eternal Darkness διαδραματίζεται σε πολλαπλές χρονικές περιόδους και τοποθεσίες.
Η ιστορία επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στην Alexandra Roivas, της οποίας η έρευνα για τη βίαιη δολοφονία του παππού της την οδηγεί στην τροχιά αρκετών τερατωδών οντοτήτων από έξω από την πραγματικότητα. Οι διακλαδούμενες διαδρομές και οι πολλαπλοί παίξιμοι χαρακτήρες προσέθεσαν στην επική κλίμακα, με μια ιστορία που ακολουθεί τις προσπάθειες 4 αρχαίων κακών και τα σχέδιά τους για τον κόσμο γενικότερα. Στην πραγματικότητα, απαιτούνται πολλαπλά playthroughs για να ξεκλειδώσεις την πραγματική τελική πορεία του παιχνιδιού, η οποία οικοδομεί ένα τρομακτικά τρομερό lore που στοιχειώνει ακόμα τους παίκτες χρόνια αργότερα.
Ανησυχητικό, τρομακτικό, αλλά ταυτόχρονα βαθιά συναρπαστικό και τραγικό, το Eternal Darkness ενσωμάτωσε στοιχεία όπως τα “Sanity Effects” που επηρέαζαν τα visuals, το περιβάλλον, ακόμα και τον τέταρτο τοίχο, προσθέτοντας στην ένταση. Η επίδραση του Eternal Darkness έχει γίνει αισθητή στη βιομηχανία από τότε που κυκλοφόρησε, με πολλούς άλλους τίτλους να ενσωματώνουν παρόμοια στοιχεία — σύγχρονοι τίτλοι όπως το Silent Hill f χρησιμοποιούν μια sanity bar με παρόμοιο τρόπο με το Eternal Darkness, αντιπροσωπεύοντας την κατάρρευση της νοοτροπίας του χαρακτήρα του παίκτη μέσα στο χάος της κατάστασης. Αυτό μιλάει για την πρωτοποριακή προσέγγιση στον τρόμο που έφερε η Silicon Knights στον τίτλο και πόσο σύγχρονο αισθάνεται ακόμα αυτό το εικοσάχρονο παιχνίδι.
Όταν κυκλοφόρησε, το Eternal Darkness κέρδισε ενθουσιώδεις κριτικές από τους κριτικούς, ταιριαστές με τη φιλόδοξη ιστορία του, την αποτελεσματική ατμόσφαιρα και το στέρεο gameplay. Ωστόσο, αυτό δεν μεταφράστηκε σε ισχυρές πωλήσεις. Το Eternal Darkness δεν πούλησε ούτε 500.000 αντίτυπα παγκοσμίως, οδηγώντας το να θεωρηθεί αποτυχία. Ως εκ τούτου, πολλοί gamers έχασαν μια πραγματικά μοναδική εμπειρία, ειδικά στο GameCube που συνήθως αποφεύγει τον τρόμο και τις ώριμες βαθμολογίες.
Γιατί οι fans εξακολουθούν να ελπίζουν για το Eternal Darkness 2
Η σχετικά μικρή χούφτα παικτών που έβαλαν τα χέρια τους πάνω του (συμπεριλαμβανομένου αυτού του συγγραφέα) δεν έχουν καταφέρει ποτέ να ξεφύγουν από την επίδραση που είχε σε εμάς. Καθώς περνούσε ο καιρός, η φήμη του παιχνιδιού έχει μεγαλώσει μέσα στην κοινότητα του gaming, με πολλές αναδρομικές αναλύσεις να το αποκαλούν ένα από τα καλύτερα horror games που έχουν γίνει ποτέ. Με το πέρασμα των χρόνων, έχουν γίνει πολλαπλές προσπάθειες να επιστρέψει το Eternal Darkness για μια νέα γενιά, είτε μέσω ελπίδων για sequel, πνευματικό διάδοχο, ή σύγχρονο remake. Παρά το γεγονός ότι σχεδιάστηκε ως αυτόνομο παιχνίδι, ο σκηνοθέτης του παιχνιδιού Denis Dyack εξέφρασε ενδιαφέρον για sequel ήδη από το 2006. Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες να παραχθεί ένα άμεσο sequel, οι φήμες και οι ελπίδες για συνέχεια έχουν συντριβεί επανειλημμένα.
Ακόμα και μια προσπάθεια για crowdfunding των θεμάτων και της ιστορίας του προβλεπόμενου sequel για ένα νέο παιχνίδι με τίτλο Shadow of the Eternals ανατράπηκε από προβλήματα παρασκηνίου. Ωστόσο, η Nintendo συνεχίζει να ανανεώνει την άδεια για το παιχνίδι, ενσωματώνοντας ακόμα και αναφορές σε αυτό (μαζί με τα περισσότερα από τα παιχνίδια που έχουν αποτελέσει μέρος του καταλόγου της Nintendo) στο Super Smash Bros. Ultimate. Αυτό έχει δώσει στους fans μια παραμένουσα ελπίδα ότι το παιχνίδι θα μπορούσε τελικά να επιστρέψει με κάποια μορφή.
Καθώς η κληρονομιά του παιχνιδιού έχει μόνο μεγαλώσει, η ελπίδα συνεχίζει να είναι αιώνια. Το Eternal Darkness μοιάζει ακριβώς με τον τύπο παιχνιδιού που θα ευδοκιμούσε στο Nintendo Switch 2, ειδικά τώρα που έχει ενσωματώσει το GameCube ως επιλογή για τη σειρά Nintendo Classics. Θα μπορούσε να βρει ένα νέο κοινό που είναι πιο εξοικειωμένο με το να βλέπει τίτλους τρόμου σε κονσόλες Nintendo, ειδικά υπό το φως του πόσο έχει εξελιχθεί το είδος του τρόμου τα χρόνια που ακολούθησαν. Το Eternal Darkness μπορεί να ήταν ένα εφιαλτικό σενάριο για τους χαρακτήρες που παγιδεύτηκαν μέσα του, αλλά παραμένει ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για όποιον ήθελε να δει την υπαρξιακή αγωνία και τα τερατώδη σχέδια μιας ιστορίας Cthulhu να παίρνουν τρομακτική ζωή. Το Eternal Darkness είναι ένα κορυφαίο horror όλων των εποχών και must-play για τους die-hard fans του είδους.
